Si pour vous les baladeurs sont des appareils appartenant au passé et qui ne s’adressent qu’aux mélomanes nostalgiques, c’est que vous n’avez jamais fait l'expérience des baladeurs haute-résolution.
Votre curiosité est piquée ?
Dans cet article, nous vous proposons une présentation de ces fameux baladeurs pour audiophiles, accompagnée d’un petit comparatif de deux modèles conçus par Sony.
Quelle est la pertinence des baladeurs pour audiophiles ?
Aujourd’hui, alors que les téléphones intelligents et autres appareils mobiles permettent d’avoir facilement accès à une quantité impressionnante de contenus musicaux, il est légitime de se demander si les baladeurs sont encore des produits pertinents.
Cependant, en se penchant réellement sur la question, il est possible de réaliser que les baladeurs pour audiophiles, aussi qualifiés de baladeurs haute-résolution, et les appareils mobiles ne sont pas du tout conçus pour répondre aux mêmes besoins. En fait, les baladeurs pour audiophiles sont des appareils dédiés à l’écoute de contenus musicaux, tandis que cette fonction en est une parmi tant d’autres sur la plupart des téléphones intelligents. Cela fait en sorte que leurs concepteurs n’ont pas à s’adapter à autant de contraintes et à faire de compromis.
Si on les compare aux téléphones intelligents, les baladeurs haute-résolution vont vraiment offrir des avantages aux mélomanes. Par exemple, ces appareils sont pour la plupart équipés de DAC (Digital to Analog Converter) de bien meilleure qualité, couplés à des amplis casque réellement hi-fi. Ces composantes, en raison de leur coût élevé et de leur consommation d’énergie importante, ne sont pratiquement jamais installées dans des appareils mobiles. Même que la tendance actuelle fait en sorte que les sorties « écouteurs » sont de moins en moins présentes sur les nouveaux téléphones !
Quelles sont les caractéristiques à observer lors de l’achat d’un baladeur haute-résolution?
Bien que les baladeurs pour audiophiles appartiennent à une catégorie de produits de niche, l’offre sur le marché est tout de même variée. Lors de l’achat d’un baladeur haute-résolution, il est donc essentiel de prendre connaissance du genre de fonctions et des caractéristiques que vous devriez rechercher pour pouvoir tirer le meilleur de votre appareil.
Voici d’ailleurs quelques éléments à surveiller attentivement lorsque vous commencerez à comparer vos options.
Baladeur haute-résolution classique ou connecté ?
Il existe deux grandes catégories de baladeurs haute-résolution: ceux exclusivement dédiés à l’écoute des fichiers audios stockés dans la mémoire interne de l’appareil ou sur une carte mémoire et ceux dotés de fonctions de streaming. Cette deuxième catégorie est évidemment à privilégier si vous souhaitez profiter des services de musique en ligne comme Spotify, Tidal ou Apple Music.
De manière générale, les baladeurs haute-résolution connectés utilisent le système d’exploitation Android, ce qui vous permet d’installer différentes applications, comme vous le feriez avec un téléphone intelligent. Ils élargissent ainsi grandement les possibilités d’écoute.
Les types de fichiers audios compatibles
Le meilleur baladeur haute-résolution est souvent celui qui vous permet de lire tous les fichiers audios qui constituent votre collection personnelle. Si celle-ci comporte des fichiers MP3, AAC, OGG, AIFF, WAV et FLAC, vous devez vous assurer que le baladeur que vous songez acheter est en mesure de lire tous ces formats de fichiers.
En plus de cette compatibilité, vous pouvez aussi vérifier la résolution maximale supportée par le baladeur en fonction du type de fichiers audios.
De quels types de connexions le baladeur est-il doté?
Un audiophile qui souhaite investir dans un baladeur haute-définition a peut-être déjà en sa possession un casque d’écoute haut de gamme. Si c’est votre cas, il sera crucial de vous assurer que vous pourrez l’utiliser avec votre baladeur.
Dans la catégorie, les sorties audios les plus répandues sont les sorties casque asymétriques au format mini-jack 3,5 mm qui assurent une parfaite compatibilité avec la grande majorité des casques et écouteurs disponibles sur le marché. Toutefois, certains appareils vont être dotés de sorties casques symétriques (balancées) de différents diamètres et qui permettent d’obtenir un son plus clair contenant moins de bruit de fond.
Enfin, vous pourrez même trouver des baladeurs pour audiophiles qui possèdent une connectivité Bluetooth, afin de vous permettre d’utiliser vos écouteurs ou votre casque audio à réduction de bruit sans fil, votre haut-parleur Bluetooth ou même vos lunettes de soleil Bluetooth.
La capacité de stockage du baladeur haute-résolution
Les fichiers audios offrant la meilleure qualité sont souvent les plus volumineux. Par exemple, un album au format MP3 pèse environ 100 Mo, alors qu’un album au format FLAC et qualité HD 24 bits pèse environ 1 Go. C’est donc dire que la mémoire interne d’un baladeur haute-résolution est une caractéristique importante si vous disposez d’une impressionnante bibliothèque musicale.
Pour augmenter leur capacité de stockage, de nombreux baladeurs pour audiophiles vont donc être dotés d’une fente pour carte microSD de grande capacité.
Les baladeurs pour audiophiles Sony : des choix à considérer
La compagnie qui est à l’origine du légendaire Walkman a toujours été présente dans le secteur de l’audio portable. Aujourd’hui, après des décennies à imposer son expertise dans ce domaine de l’électronique, Sony propose toujours des produits d’une grande qualité, dont deux baladeurs haute-définition qui méritent certainement votre attention : le Walkman NW-ZX300 et le Walkman NW-ZX507.
Walkman NW-ZX300 : haute-résolution authentique dans un boîtier de petit format
Avec cet appareil, Sony voulait permettre aux audiophiles de profiter d’un son haute-résolution authentique dans un boîtier de petit format.
Dépourvu de connexion wifi, cet appareil est conçu pour que vous puissiez y transférer votre bibliothèque musicale puisqu’il est capable de lire la plupart des types de fichiers audios (WAV, WMA, AAC, AIFF, MP3, FLAC, Apple Lossless, APE (Monkey's Audio), HE-AAC, DSD, MQA). Il est d’ailleurs muni d’une fente permettant d’insérer une carte de mémoire flash (compatible microSDHC, microSD, et microSDXC).
Une fois votre musique téléchargée dans l’appareil, préparez-vous à être agréablement surpris par la qualité du son, et ce, même si votre bibliothèque musicale est en MP3, un format hautement compressé. En effet, sa technologie DSEE HX convertit votre musique en un son proche de la haute-résolution.
Aussi, le Walkman NW-ZX300 est capable de prendre en charge les fichiers DSD natifs à 11,2 MHz avec un casque balancé et les fichiers PCM à 384 KHz/32 bits, tandis que son amplificateur numérique S-Master HX garantit une clarté cristalline du son et des voix. Son condensateur en haut polymère va quant à lui fournir un courant fiable et propre pour des basses percutantes, mais toujours bien définies.
Du côté de ses connexions, cet appareil est équipé d’une prise d’écouteurs « classique » de 3,5mm, mais aussi d’une prise pour connecteur balancé de 4,4 mm capable d’isoler les canaux droit et gauche, afin d'obtenir moins de bruit et un son plus clair. Il possède aussi une sortie USB ainsi que la connectivité Bluetooth.
En somme, si vous cherchez un baladeur haute-définition qui vous permettra de redécouvrir vos classiques, le Walkman NW-ZX300 de Sony est définitivement un choix à considérer.
Walkman NW-ZX507: pour streamer en haute-résolution
Le Walkman NW-ZX507 est un appareil qui repousse les limites de l’audio portable haute-résolution. Non seulement il possède des caractéristiques qui lui permettent une excellente conversion ascendante de divers types de fichiers audios que vous y téléchargez, mais il est également compatible avec un large éventail de sources de musique.
En effet, sa plus grande différence avec le NW-ZX300 est que sa connectivité wifi et son système d’exploitation Android vous permettent d’avoir accès à une multitude d’applications et de profiter de vos plateformes de streaming favorites. De plus, grâce à sa prise en charge du codec LDAC, le NW-ZX507 vous offre une expérience de diffusion sans fil trois fois plus précise qu’avec le traditionnel Bluetooth (qui est tout de même aussi possible).
Parmi toutes les autres caractéristiques qui font de ce baladeur un appareil résolument hi-fi, notons également la présence d’un condensateur électrique double couche, d’un oscillateur à quartz, d’un boitier en aluminium fraisé et d’un bloc laminé en cuivre sur lequel les composants sont montés. De quoi fournir une alimentation fiable et une isolation électrique qui bloque toute possibilité d’interférences.
On peut donc affirmer sans trop se tromper qu’il s’agit du Walkman le plus évolué jamais créé par Sony.
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En résumé, si pour vous la musique devrait être consommée en tout temps, sans compromis, vous êtes le genre de clientèle à qui s’adressent les baladeurs haute-résolution. Et à ce chapitre, Sony propose des appareils élégants et performants, comme le Walkman NW-ZX300 et le Walkman NW-ZX507.
Entre ces deux baladeurs, le choix du meilleur appareil pour vous dépendra en grande partie des sources musicales que vous exploitez : fichiers audios ou plateformes de streaming.
Vous êtes curieux d’entendre la différence entre votre téléphone intelligent et un baladeur haute-résolution ? Pourquoi ne pas passer dans notre boutique pour essayer les deux appareils présentés dans cet article ? Nos conseillers en profiteront pour analyser vos besoins et pour vous donner encore plus d’informations sur l’appareil qui vous convient le mieux.
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