McIntosh C55 - Verre noir

Description

L'étage à semi-conducteurs : la précision comme signature

Le C55 est un préamplificateur entièrement à semi-conducteurs, sans tubes à vide, et sa signature sonore reflète ce choix : distorsion harmonique totale mesurée à 0,005 %, rapport signal/bruit de 100 dB en niveau ligne (80 dB en MC et 82 dB en MM), réponse en fréquence +0/-0,5 dB de 20 Hz à 20 kHz (+0/-3 dB de 15 Hz à 100 kHz), sortie maximale de 16 V RMS en symétrique et 8 V RMS en asymétrique. Le contrôle du grave est particulièrement ferme, le silence de fond exceptionnel, et l'image stéréo bien ancrée — trois caractéristiques recherchées par les auditeurs qui écoutent de la musique dense en instruments et qui exigent une lisibilité maximale des couches. L'atténuateur de volume est un système symétrique numériquement contrôlé avec une précision de 0,1 dB pour une répétabilité parfaite d'une écoute à l'autre, et l'alimentation utilise un transformateur R-core intégralement stabilisé pour un fonctionnement silencieux à toutes les positions. Consommation nominale 75 W.

Le module DAC DA2 évolutif : sept entrées numériques dont HDMI ARC

Le module DA2 est un DAC Quad Balanced 8 canaux 32 bits qui gère la partie numérique du C55. Sept entrées numériques : deux coaxiales, deux optiques (24 bits / 192 kHz), une USB (DSD512, DXD 384 kHz), une entrée propriétaire MCT pour un flux DSD direct depuis un transport SACD McIntosh série MCT, et une entrée HDMI ARC qui reçoit le son d'un téléviseur avec décodage Dolby Digital et DTS multicanal converti en stéréo. L'entrée HDMI ARC est particulièrement utile : elle permet d'utiliser la même paire d'enceintes pour la musique et pour la télé sans changer de source côté préamplificateur, sans câble numérique séparé, et sans passer par un processeur cinéma. Le module DA2 est physiquement remplaçable dans le châssis, ce qui protège l'investissement de l'évolution des formats numériques dans les années à venir. Le HDMI ARC ne transporte que l'audio; il ne fait pas passer la vidéo.

Deux entrées phono ajustables avec cinq paliers de gain

Le C55 propose deux entrées phono dédiées, chacune configurable indépendamment en aimant mobile (MM) ou bobine mobile (MC), avec réglage de la charge résistive, de la charge capacitive et du gain sélectionnable en cinq paliers de 6 dB (40, 46, 52, 58 ou 64 dB). Sensibilité de 0,45 mV en MC et 4,5 mV en MM, rapport signal/bruit 80 dB en MC et 82 dB en MM. Cette latitude accommode aussi bien une MC à faible tension pointue sur un bras haut de gamme qu'une MM à haut niveau sur un plateau vintage restauré, sur les deux entrées du même préamplificateur. Chaque configuration est mémorisée et rappelée automatiquement par le nom d'entrée choisi à l'écran, ce qui permet de basculer d'un plateau à l'autre sans réajustement manuel.

Matrice de sorties variables, bi-amplification et sortie caisson

Côté sorties : trois paires XLR symétriques variables et trois paires RCA asymétriques variables (toutes variables, aucune sortie fixe) sont actives simultanément pour piloter jusqu'à trois systèmes distincts. Les paires Main et Output 1 disposent de filtres passe-haut et passe-bas ajustables pour bi-amplifier une même enceinte — un ampli à tubes sur le haut du spectre et un ampli à semi-conducteurs sur le bas, par exemple, avec fréquence de coupure paramétrable. Output 1 offre en plus un réglage de niveau (trim) pour équilibrer précisément deux amplificateurs de gain différent en bi-amplification. La paire Output 2 est configurable en stéréo (deuxième pièce d'écoute), en mono (un caisson de graves actif) ou en double mono (deux caissons) — le C55 est le seul préamplificateur à semi-conducteurs de la gamme McIntosh à intégrer une sortie caisson dédiée.

Retour du Processor Loop, égaliseur analogique 8 bandes et Home Theater PassThru

Le C55 intègre l'égaliseur analogique 8 bandes propre au sommet de la gamme McIntosh : ±12 dB par bande sur huit fréquences centrales fixes, avec bypass complet du circuit tonal mémorisé par entrée. C'est un correcteur matériel qui permet d'ajuster le profil sonore à l'acoustique de la pièce ou aux imperfections d'un enregistrement sans introduire le déphasage typique des filtres numériques. Le retour du Processor Loop — absent des générations précédentes de préamplificateurs McIntosh — permet en plus d'insérer un égaliseur externe (comme le McIntosh MEN220 ou le MQ112), un compensateur de pièce ou un enregistreur analogique dans le chemin, en sortie propre. La fonction Home Theater PassThru laisse le signal des canaux avant d'un processeur cinéma traverser le C55 à gain unitaire pour partager la même paire d'enceintes entre stéréo et cinéma.

Ampli casque High Drive avec HXD®, réseau et smart-home

La sortie casque au format jack 1/4 pouce est confiée à un amplificateur discret High Drive avec circuit HXD® (Headphone Crossfeed Director), qui rétablit une image spatiale sur casque en simulant la diaphonie inter-oreille présente à l'écoute sur enceintes. Le C55 se raccorde au réseau Ethernet, ce qui débloque l'application McIntosh Connect (iOS et Android) pour commander le volume, la sélection des entrées et des sorties, et les mises à jour McIntoshOS téléchargées automatiquement. Il est certifié Roon Tested (pour recevoir un flux d'un Roon Core), Connects with Control4 (intégration native via SDDP) et Works with Crestron Home (intégration native côté Crestron). Le panneau arrière comprend six ports de données, une entrée IR, une entrée RS-232, une prise Main power control et quatre sorties trigger, plus la sélection d'entrée électromagnétique sans bruit ni distorsion et Input Level Match ±6 dB par entrée.

Un préamplificateur assemblé à la main à Binghamton

McIntosh Laboratory a livré son premier amplificateur en 1949 depuis Binghamton, dans l'État de New York, et fabrique encore aujourd'hui l'ensemble de ses appareils à la main sur le même site. Le C55 hérite des signatures visuelles de la marque : façade en verre noir avec sérigraphie rétroéclairée par fibre optique, boutons rotatifs en aluminium usiné, châssis en acier inoxydable poli miroir avec finition Titanium, deux VU-mètres bleus indiquant en temps réel le niveau de sortie. Chaque appareil est testé point par point avant de quitter l'usine et livré avec une garantie limitée de 3 ans, adossée au réseau de service autorisé McIntosh. Format standard McIntosh : 44,45 × 19,4 × 41,9 cm (17,5 × 7,625 × 16,5 pouces) pour 12,5 kg (28 lb). Nommé cinq étoiles par le magazine britannique The Ear.

Questions fréquentes

Où le C55 se situe-t-il dans la gamme des préamplificateurs McIntosh?

Le C55 est le successeur direct du C53 et le préamplificateur stéréo à semi-conducteurs le plus complet du catalogue McIntosh actuel. Le C49 reste au catalogue en dessous, avec le DAC DA1 (DSD256, mise à niveau DA2 possible chez le revendeur), sans égaliseur 8 bandes, sans sortie caisson dédiée, sans Processor Loop. Côté tube, le C2800 est l'équivalent 16 entrées avec DA2 intégré. Le C22 Mk V est le préamplificateur à tubes purement analogique (7 entrées, deux phono ajustables en façade). Au-dessus, le C12000 est le préamplificateur de référence à deux châssis, avec Hybrid Drive™ (tubes + semi-conducteurs), sans section numérique intégrée.

Comment fonctionnent les sorties du C55 et la bi-amplification?

Les trois paires XLR symétriques et les trois paires RCA asymétriques sont toutes variables (aucune sortie fixe) et actives simultanément. Les paires Main et Output 1 disposent de filtres passe-haut et passe-bas ajustables pour bi-amplifier une même enceinte, avec un réglage de niveau (trim) sur Output 1 pour équilibrer deux amplificateurs de gain différent. La paire Output 2 est configurable en stéréo (deuxième pièce d'écoute), en mono (un caisson actif) ou en double mono (deux caissons) — le C55 est le seul préamplificateur à semi-conducteurs de la gamme McIntosh à intégrer une sortie caisson dédiée.

Quel amplificateur McIntosh est prévu pour le C55?

McIntosh place en tête le MC1.25KW (bloc mono à semi-conducteurs 1200 W, référence de la lignée), suivi du MC611 (bloc mono 600 W) et du MC462 (bloc stéréo 2 × 450 W). Le trio couvre l'ensemble des ambitions courantes autour du C55 : chaîne stéréo compacte à un seul bloc avec le MC462, ou passage aux blocs mono (MC611 en paire, ou MC1.25KW en paire pour une chaîne de référence). Les trois paires XLR variables actives simultanément permettent aussi de piloter deux systèmes différents en même temps.

Le module DAC DA2 pourra-t-il être mis à niveau plus tard?

Le module DA2 est physiquement remplaçable dans le châssis, comme l'était le module DA1 dans les préamplificateurs de la génération précédente. Si McIntosh publie un futur module numérique remplaçant le DA2, le C55 pourra recevoir la mise à niveau chez un revendeur autorisé sans être remplacé — c'est l'atout principal de la conception modulaire des préamplificateurs McIntosh depuis plusieurs générations.

Contenu de la boîte

Préamplificateur McIntosh C55

Télécommande McIntosh HR085

Câble d'alimentation secteur

Guide de démarrage rapide

Manuel du propriétaire