Le KEF LS Luxe en finition Noir Eclipse — un cabinet BMC sculpté par Ross Lovegrove, sans précédent dans la série LS.KEF LS Luxe — Le haut-parleur sans fil le plus ambitieux de la série LS
Il y a peu de lignées aussi constantes dans la haute-fidélité que la série LS de KEF. Des LS3/5A nées en collaboration avec la BBC dans les années 1970 aux LS50 Wireless II qui ont vu le jour en 2021, chaque itération a posé la même question fondamentale: jusqu'où peut aller un haut-parleur actif si on lui donne des moyens véritables? Le LS Luxe est la réponse la plus radicale que KEF ait jamais formulée, celle d’une enceinte sans fil compacte qui ne cherche pas seulement à améliorer ce qui existe, mais qui repense l'ensemble du concept à partir de zéro.
Le modèle LS50 Wireless II a défini pendant plusieurs années ce qu'une enceinte active compacte pouvait offrir, et de bien des façons, continue de le faire aujourd'hui. Le LS Luxe ne se positonne pas comme un remplacement, mais plutôt comme un échelon supplémentaire qui repousse le plafond pour la catégorie. Ainsi, il prend sa propre place au sein de la gamme, aux côtés des LS60 Wireless et des LSX II.
Un design signé Ross Lovegrove
KEF aurait pu confier le LS Luxe à une agence de design industriel, ou encore réutiliser des concepts existants. La marque a plutôt choisi de faire appel à Ross Lovegrove, un designer gallois dont le travail est exposé dans les collections permanentes du MoMA à New York, du Centre Pompidou à Paris et du Design Museum à Londres. Cette collaboration entre Lovegrove et KEF n'est d'ailleurs pas nouvelle. Il a signé le Muon en 2007, une sculpture sonore en aluminium extrudé qui demeure l'une des enceintes les plus immédiatement reconnaissables de l'histoire du design audiovisuel.
Les KEF MUON — sculptés par Ross Lovegrove. Lorsque la forme rencontre la fonction. L'une des 100 paires produites.Le LS Luxe est différent dans sa nature. C'est un produit à vocation grand public, et non une pièce de collection à produciton hyper-limitée, mais la rigueur formelle est identique. Le cabinet est fabriqué en BMC (Bulk Molding Compound), un matériau composite thermoplastique utilisé dans l'aéronautique pour ses propriétés de rigidité et de faible masse. Sa forme est entièrement arrondie, sans angle droit, sans arête vive, empêchant ainsi toutes diffractions qui colorent le son en bordure du cabinet et dégradent l'image stéréo.
Les LS Luxe sont disponibles dans trois finitions; soit Eclipse Black (noir profond), Mineral White (blanc minéral) et Dusk Titanium (gris titane). Des supports au sol S-LUXE dédiés sont également disponibles séparément, conçus spécifiquement pour les proportions du LS Luxe et son socle arrondi.
Un Uni-Q 12e génération en 6,5 pouces — et ça change tout
Le driver Uni-Q de KEF est l'une des rares véritables innovations de la décennie en matière de reproduction sonore. Le principe implique de positionner le tweeter au centre exact du haut-parleur de grave-médium, de sorte que les deux transducteurs partagent un point d'émission acoustique commun. L'avantage est une dispersion parfaitement cohérente sur l'ensemble du spectre, ce qui permet à l'enceinte de sonner de la même façon quelle que soit la position d'écoute.
Dans le modèle LS50 Wireless II, le driver Uni-Q 12e génération mesure 130 mm (5,25 pouces). Pour le LS Luxe, KEF a développé une version entièrement nouvelle de ce même driver en 165 mm (6,5 pouces), recalibrée de fond en comble pour ce nouveau cabinet. Ce changement de format s'avère significatif. Par sa taille, le driver plus grand déplace plus d'air, s'étend naturellement plus bas dans le grave et atteint des niveaux de pression sonore plus élevés avant d'atteindre ses limites mécaniques. La fréquence de coupure basse à ±3 dB du LS Luxe est de 42 Hz; un gain réel, mesurable et audible sur l'ensemble du répertoire musical.
La technologie MAT (Metamaterial Absorption Technology), développée conjointement par KEF et l'Université d'Exeter, est intégrée derrière le tweeter. Il faut d'abord établir que la face arrière de tout tweeter émet de l'énergie acoustique vers l'intérieur de l'enceinte; si cette énergie n'est pas absorbée, elle se superpose au signal direct sous forme de colorations et de distorsion de phase. C'est ici que le MAT entre ne jue. Il absorbe 99 % de cette énergie parasite, là où un caisson absorbant conventionnel en élimine à peine 60 à 70 %. Le tweeter opère dans un silence acoustique quasi total sur sa face arrière, ce qui se traduit par une clarté et une résolution dans les hautes fréquences difficiles à obtenir par d'autres moyens. Le châssis du driver est également mécaniquement découplé du cabinet afin de minimiser la transmission des vibrations.
Une puissance au-delà de sa taille
Le LS Luxe produit 380 W d'amplification par enceinte — 280 W en classe D pour le grave-médium, et 100 W en classe A/B pour le tweeter — soit 760 W sur la paire. C'est une réserve de puissance considérable pour un haut-parleur de cette taille, et elle n'est pas là pour simplement venter un chiffre sur la fiche technique. Elle permet d'alimenter un driver de 165 mm avec suffisamment de contrôle et de marge pour atteindre 110 dB de pression sonore maximale sans saturation audible.
Mais la quantité de puissance n'est qu'une partie de l'équation. Ce qui distingue davantage le LS Luxe, c'est la manière dont cette puissance est appliquée au transducteur. L'amplification par courant (current-drive amplification) pilote la bobine mobile par un signal de courant plutôt que de tension. L'intérêt? La plupart des non-linéarités d'un driver, et donc une part importante de la distorsion harmonique, sont liées aux variations d'impédance. Une commande en courant est naturellement insensible à ces variations, ce qui se traduit par une reproduction moins teintée et plus directe.
VECO (Velocity Control Technology) ajoute une couche supplémentaire de contrôle. Un capteur intégré mesure en temps réel la vélocité réelle de la membrane du driver et compare ce mouvement mesuré au signal de consigne. Toute déviation, qu'elle soit causée par les non-linéarités mécaniques de la suspension, la distorsion de la bobine ou les résonances du cabinet, est corrigée avant même d'être perceptible. C'est une boucle de rétroaction appliquée directement à la mécanique du haut-parleur, et non uniquement au signal électrique.
Le MIE (Music Integrity Engine) complète ce système avec un ensemble d'algorithmes DSP développés et calibrés spécifiquement pour le LS Luxe. Combinés, VECO et MIE permettent au LS Luxe d'atteindre une réponse en fréquence de 42 Hz à 28 kHz (±3 dB), performance remarquable pour un haut-parleur de ce format.
Connectivité et streaming
Le LS Luxe adopte la plateforme KEF W2 (Wireless 2), qui gère à la fois la communication entre les deux enceintes qui forment une paire (connexion interspeaker) et la connectivité réseau. Par défaut, les deux enceintes peuvent communiquer ensemble par voie sans fil en 24 bits/96 kHz. L’utilisation du câble RJ45 inclus (version plus longue vendue séparément) bascule la liaison interspeaker en 24 bits/192 kHz. La source audio, et où l’on retrouve les nombreuses entrées, demeure toujours l'enceinte primaire.
Sur le plan des entrées physiques, le LS Luxe dispose d'une entrée HDMI eARC, ainsi que d'entrées optique, coaxiale et jack auxiliaire 3,5 mm. Une sortie caisson de graves est également disponible sur chacun des haut-parleurs, une conception assez unique d’ailleurs qui offre une grande flexibilité d’installation. Un mariage naturel existe avec l'intégration d'un caisson comme le KC62 ou le KC92, bien que tout modèle puisse être utilisé.
Le streaming en réseau supporte des formats haute résolution jusqu'à 384 kHz/24 bits. AirPlay 2, Google Cast, Bluetooth 5.3, Spotify Connect, TIDAL Connect, Qobuz Connect, Amazon Music et Deezer sont tous nativement intégrés. La compatibilité Roon Ready est annoncée pour 2027 — si Roon est indispensable dès maintenant, la LS50 Wireless II la supporte déjà nativement.
L'application KEF Connect gère la configuration initiale et le contrôle quotidien. Le mode Normal demande simplement la distance au mur arrière et le type de pièce pour appliquer les compensations acoustiques appropriées. Le mode Expert ouvre un égaliseur paramétrique complet pour les utilisateurs qui préfèrent un calibrage manuel. Une télécommande physique est incluse dans la boîte, et l'enceinte primaire dispose d'un port USB-C réservé à la recharge d'un appareil mobile.
Système stéréo actif deux pièces. Driver Uni-Q 12e génération 165 mm avec MAT, VECO et Music Integrity Engine. Amplification 380 W/enceinte (280 W classe D + 100 W classe A/B). Réponse 42 Hz–28 kHz (±3 dB), 110 dB SPL max. HDMI eARC, optique, coaxiale, jack 3,5 mm. AirPlay 2, Google Cast, Bluetooth 5.3, Qobuz Connect, TIDAL Connect. Disponible en Eclipse Black, Mineral White et Dusk Titanium.
Foire aux questions
Quelle est la différence entre les KEF LS Luxe et les LS50 Wireless II?
D'abord le prix— un écart qui correspond à un écart technologique réel. Le LS Luxe embarque un driver Uni-Q de 165 mm (6,5 pouces) contre 130 mm (5,25 pouces), soit près du double de la surface de rayonnement. Les Luxe intègrent trois technologies absentes des LS50 Wireless II : VECO, MIE et l'amplification par courant. Son cabinet BMC sculpté par Ross Lovegrove est dans une catégorie esthétique différente. La différence à l'écoute est cohérente avec ces écarts sur papier; le LS Luxe est plus autoritaire dans le grave, plus résolu dans le médium-aigu et capable de niveaux de pression sonore plus élevés sans compression. La LS50 Wireless II conserve un avantage précis : la compatibilité Roon Ready, disponible maintenant, là où le LS Luxe ne l'offrira qu'en 2027.
| LS50 Wireless II | LS Luxe | |
|---|---|---|
| Driver principal | Uni-Q 12e gén., 130 mm | Uni-Q 12e gén., 165 mm |
| Puissance par enceinte | 380 W | 380 W |
| VECO + MIE | — | ✓ |
| Fréquence (±3 dB) | 45 Hz – 28 kHz | 42 Hz – 28 kHz |
| SPL max. | 108 dB | 110 dB |
| Sortie caisson | Enceinte principale seule | Les deux enceintes |
| Roon Ready | ✓ (disponible) | Prévu en 2027 |
| Prix chez Fillion | 3 800 $ CAD | 5 499,99 $ CAD |
Les LS Luxe ont-ils besoin d'un caisson de graves?
Nécessaire? Non, mais certainement possible. Une extension de 42 Hz à ±3 dB est suffisante pour reproduire l'essentiel du contenu grave de presque tout répertoire enregistré. En revanche, pour de la musique avec du contenu infragrave prononcé, pour une installation de cinéma maison ou pour des pièces de grande dimension, ou simplement par préférence personnelle, l'ajout d'un caisson améliore sensiblement la sensation physique dans le bas du spectre. Avec une sortie de caisson de graves par haut-parleur, on a une pleine flexibilité d’installation.
Comment connecter les LS Luxe à un téléviseur?
La connexion recommandée est HDMI eARC, disponible sur la plupart des téléviseurs récents. C'est la voie la plus directe, qui transmet un signal de haute qualité et permet le contrôle du volume depuis la télécommande du téléviseur. Si votre téléviseur ne dispose pas d'HDMI eARC ou ARC, les entrées optique et coaxiale du LS Luxe sont disponibles en alternative. Pour un usage orienté davantage télévision que musique, la barre de son KEF XIO (2 800 $ CAD) constitue une alternative plus compacte, plus facile à intégrer sous un écran, sur la même plateforme KEF W2.
Les LS Luxe sont-ils compatibles avec Roon?
Pas encore. KEF a annoncé la compatibilité Roon Ready pour le LS Luxe, mais elle est prévue pour 2027. En attendant, les utilisateurs de Roon peuvent recourir à la sortie Google Cast de Roon comme solution intermédiaire — fonctionnelle, mais limitée à 24 bits/96 kHz.
Les LS Luxe nécessitent-ils un amplificateur externe?
Non. Les LS Luxe sont un système actif complet qui comprend un amplificateur (380 W par enceinte), DAC, puce réseau et DSP intégrés. Aucun amplificateur, récepteur ou préamplificateur externe n'est nécessaire. Une connexion réseau Wi-Fi ou Ethernet et une source audio suffisent. Pour un utilisateur qui dispose déjà d'un amplificateur et qui préfère des enceintes passives, les LS50 Meta est une alternative du catalogue LS intéressant à considérer.
Comment positionner les KEF LS Luxe dans ma pièce?
L'application KEF Connect propose deux niveaux de configuration. En mode Normal, indiquez la distance au mur arrière et le type de pièce, et l'enceinte appliquera automatiquement les compensations acoustiques nécessaires. En mode Expert, un égaliseur paramétrique complet permet un calibrage manuel précis. Règle générale, prévoyez 20 à 40 cm de dégagement entre l'arrière de l'enceinte et le mur, et un angle d'orientation de 10 à 20° vers la position d'écoute. Le tweeter doit se trouver approximativement à hauteur d'oreille (les supports S-LUXE dédiés ou des supports au sol compatibles permettent d'atteindre cette hauteur idéale).
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