La paire d’écouteurs idéale pour vous ne sera pas la même pour un autre. Dépendamment de votre budget, de l’usage que vous comptez en faire, et de vos préférences personnelles en termes de forme et de son, certains critères seront à prioriser lors de la prise de décision. Dans cet article, nous identifions les critères de sélection les plus importants à considérer pour assurer une choix judicieux - complément à la capsule vidéo que vous pourrez également consulter plus haut.
Comprendre les différents types d'écouteurs
Avant de considérer tout autres critères de sélection, il est important de considérer que tous les écouteurs, qu'ils soient filaires, sans-fil ou conçu pour une utilisation spécifique (comme le branchement à votre téléviseur) tombent dans trois grandes catégories: les écouteurs sur l'oreille (supra-auriculaires), les écouteurs autour de l'oreille (circum-aural) et finalement, les écouteurs dans l'oreille (intra-auriculaires). En plus de leur forme, ces différents types d'écouteurs proposent des fonctionnalités et des particularités importantes à considérer dans votre décision d'achat.
Les écouteurs autour de l’oreille
Les écouteurs circum-aural sont des casques de grand format qui englobent l’oreille. Ils offrent une performance exceptionnelle plus immersive. Leur construction en fait le choix idéal pour une isolation acoustique passive qui permet d’écouter sa musique à des volumes modérés dans un environnement bruyant (transports en commun, endroits publics).
Disponibles dans plusieurs matériaux et designs différents, les casques circum-aural offrent l’embarras du choix aux amateurs de musique. Capables de satisfaire les audiophiles aux attentes élevées, les modèles les plus haut-de-gammes peuvent reproduire une bande de fréquences dignes des meilleurs systèmes de son.
Comme pour les autres types d’écouteurs, on retrouve des versions filaires et sans-fil (Bluetooth). C’est d’ailleurs dans la catégorie autour de l’oreille que nous retrouverons les écouteurs sans-fil conçus pour la télévision (à transmission numérique à partir d’une base reliée au téléviseur).
Une grande variété de casques à conception ouverte conçus pour l’écoute à domicile est aussi offerte. Les écouteurs les plus haut-de-gamme en font partie. Alliant le son très fidèle d’un haut-parleur de grand format au côté aéré, ces modèles sont aussi vénérés que les systèmes de son traditionnels les plus appréciés des audiophiles. La plupart de ces casques demanderont d’être utilisés avec un amplificateur dédié pour jouir d’une reproduction optimale.
Les écouteurs dans l’oreille
Les écouteurs intra-auriculaires sont populaires pour leur côté pratique. Plus petits et faciles à emporter lors de déplacements, ils se placent directement dans l’oreille. De cette façon, ils offrent une isolation passive des bruits extérieurs. Conçus pour le confort, les écouteurs intra-auriculaires sont vendus avec des embouts de différentes grandeurs (petits, moyens et grands) pour accommoder l’oreille de chacun. Un écouteur bien adapté offrira une meilleure qualité sonore et une reproduction des fréquences optimisée, notamment les basses.
Les écouteurs dans l’oreille offrent une liberté de mouvement de par leur petit format. Disponibles en plusieurs modèles avec ou sans fil (possible via la technologie Bluetooth), ils sont le choix des gens actifs et en mouvement.
Les écouteurs sur l’oreille
Les écouteurs supra-auriculaires se déposent sur l’oreille. Cette conception les rend très polyvalents pour plusieurs types d’utilisation. Plus confortable lors de longues écoutes, son design coupe aussi les bruits extérieurs de façon passive. Certains modèles se replient sur eux-mêmes ou viennent avec un étui de transport, ce qui fait de ce type d’écouteurs un excellent choix pour les auditeurs en déplacement.
Souvent choisi pour ses performances, le haut-parleur est plus gros que dans celui qu’on retrouve dans les écouteurs intra-auriculaires, ce qui lui donne une puissance ressentie plus élevée et une réponse en fréquences plus large.
Plusieurs matériaux différents peuvent être utilisés dans leur construction - métal, bois, cuir, synthétique, plastique – tout dépendant des gammes, goûts et performances désirées.
C’est aussi dans ce type d’écouteurs que nous commençons à retrouver des modèles à conception ouverte. Pensés pour une écoute à la maison, ils se distinguent par leur son aéré et plus précis. Ils n’offrent donc aucune isolation des bruits extérieurs. Très agréables pour de très longues écoutes, ils sont parfaits pour les mélomanes plus exigeants.
Comment comptez-vous les utiliser?
Cette question est probablement la plus importante à se poser lorsque vient le temps de choisir des écouteurs : voulez-vous un casque d’écoute confortable pour écouter de la musique bien assis dans votre sofa, ou avez-vous besoin d’écouteurs qui peuvent s’adapter à tous vos déplacement?
La connectivité - filaire ou sans-fil?
Chaque type de connexion présente ses avantages et ses inconvénients, selon l’usage que l’on souhaite en faire. Les écouteurs filaires demeurent un choix privilégié pour les audiophiles, les gamers et les professionnels en studio, notamment parce qu’ils ne nécessitent aucune batterie, offrent une latence minimale et garantissent une qualité sonore généralement supérieure pour le prix. À l’inverse, les modèles sans fil utilisant la technologie Bluetooth se distinguent par leur polyvalence au quotidien et leur liberté de mouvement, bien qu’ils soient tributaires de l’autonomie de leur batterie et que la qualité audio puisse varier en fonction du codec utilisé.
Il est aussi important de valider la compatibilité technique de vos écouteurs ou de votre casque à vos appareils électroniques, ou les appareils avec lesquels ils seront utilisés. Les connexions analogiques via jack 3,5 mm ou 6.35 mm sont encore courantes pour les solutions filaires, bien que de moins en moins présentes sur les téléphones récents. Certains modèles nécessitent une connexion USB-C ou Lightning, selon le modèle de téléphone utilisé. Du côté du sans-fil, les performances audio et la latence dépendent des codecs Bluetooth pris en charge (comme aptX, AAC ou LDAC).
Ouverts ou fermés?
Si votre choix s'arrête sur un casque autour de l'oreille(circum-aural), la conception des oreillettes est une variable supplémentaire à considérer et ce choix influencera fortement votre expérience d’écoute. Les modèles ouverts permettent à l’air et au son de circuler librement à travers les coques, ce qui crée une scène sonore plus naturelle et aérée. Ce type de casque est particulièrement apprécié pour l’écoute critique dans un environnement calme. Toutefois, l’absence d’isolation acoustique signifie que le son s’échappe vers l’extérieur et que les bruits ambiants restent audibles. À l’inverse, les casques fermés entourent complètement l’oreille pour offrir une meilleure isolation phonique et une réponse plus marquée dans les basses, ce qui les rend plus adaptés aux déplacements, à l’enregistrement ou à une utilisation quotidienne dans des environnements partagés
Avec ou sans réduction du bruit?
La capacité d’un casque à bloquer les bruits extérieurs dépend de la technologie employée. L’isolation passive repose uniquement sur la conception physique de l’appareil : oreillettes bien ajustées ou embouts intra-auriculaires qui empêchent les sons extérieurs de pénétrer. C’est une solution simple, efficace et courante sur les casques fermés et les écouteurs intra-auriculaires. La réduction active du bruit (ANC), quant à elle, utilise des microphones et un traitement numérique pour annuler les sons ambiants en temps réel. Elle est particulièrement utile pour les environnements bruyants comme les transports en commun ou les bureaux ouverts. Toutefois, elle peut parfois légèrement altérer la restitution sonore ou provoquer une sensation de pression dans les oreilles chez certains utilisateurs.
Avec ou sans microphone?
Dans le cadre d’un usage professionnel, pour le jeu vidéo ou pour des appels fréquents, la qualité du microphone et l’intégration de commandes pratiques sont des éléments à considérer. Les microphones intégrés directement dans le câble ou le boîtier des écouteurs sont généralement suffisants pour une utilisation ponctuelle ou occasionnelle. Par contre, ces fonctionnalités ne sont pas toutes égales. En effet, il existe plusieurs qualités de microphones intégrés, en plus d'être utilisés en différents nombres. Par exemple, certains modèles d'écouteurs peuvent utilisés jusqu'à 12 microphones conjointement pour une clarté de la voix, sans bruit de fond, dans tous les environnements - bien que certains de ces microphones seront uniquement utilisés pour la réduction active du bruit.
L'autonomie de la batterie
L’autonomie constitue un facteur déterminant dans le choix d’un casque ou d’un écouteur sans fil, surtout si vous êtes souvent en déplacement ou si vous écoutez de la musique pendant de longues périodes. Les casques supra-auriculaires Bluetooth offrent généralement entre 20 et 60 heures d’écoute continue, selon les fonctionnalités activées (comme l’ANC). Les écouteurs véritablement sans fil (TWS) affichent quant à eux une autonomie plus limitée, entre 5 et 12 heures par charge, mais leur boîtier de transport permet généralement plusieurs recharges supplémentaires. Les technologies de charge rapide représentent également un avantage pratique pour recharger rapidement ses écouteurs entre deux utilisations.
La signature sonore
Le rendu sonore d’un casque n’est pas universellement neutre : certains modèles sont mieux adaptés à des genres musicaux spécifiques ou, plus simplement, à des préférences personnelles. Une signature sonore équilibrée ou neutre est recommandée pour les audiophiles, les musiciens ou les amateurs de musique classique, car elle offre une reproduction fidèle du signal d’origine. Les casques à basses accentuées conviendront davantage aux amateurs de hip-hop, d’électro ou de musique dynamique; on parle alors de casque avec une signature plus colorée. Une signature en "V", caractérisée par des graves et des aigus renforcés, est populaire pour une écoute plus vivante et énergique. Bien que chaque modèle soit reconnu pour une signature particulière, une écoute s'impose pour valider que celle-ci corresponde bien à votre oreille.
Le confort
Bien que la grande majorité des casques et écouteurs soit conçue avec le confort en tête, il demeure que nos têtes ne sont pas toutes identiques! Un casque hyper confortable pour une personne ne le sera pas nécessairemetn autant pour une autre. En plus d'opter pour des modèles qui favorisent l'utilisation de matériaux de qualité, l'essaie en magasin assurera un confort parfaitement adapté à vos besoins particuliers.
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